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북스토리

위험한 미국사 (트럼프를 탄생시킨 미국 역사 이야기）

김봉중 알에이치코리아 2025.09.26

★ tvN 〈벌거벗은 세계사〉 최다 강연자 ★
★ 미국인에게 미국사를 가르친 미국사 최고 권위자 ★
★ 미국 대학생이 선정한 ‘올해의 교수상’ 수상자 ★

국내 최고의 역사 스토리텔러, 김봉중 교수의 신작!
예측 불가의 시대를 꿰뚫는 미국사 명강의!
미국에 대한 대표적인 세 가지 오해가 있다. 이 오해들은 다음과 같다. 첫째, 미국은 세계 질서를 수호하는 ‘정의로운 나라’다. 둘째, 미국은 타국에 ‘합리적인 관세를 부과’해왔다. 셋째, 미국은 ‘이민자의 나라’다.
미국은 독립할 때부터 고립주의를 표방했다. 경제적으로는 다른 나라와 교류하되 정치적·군사적으로는 동맹을 피하려 했다. 자국의 이익을 노골적으로 앞세우는 이러한 기조는 2016년 트럼프 당선 후 ‘미국 우선주의’로 이어졌다. 연일 요란하게 언론을 장식하는 ‘고관세 정책’도 마찬가지다. 미국은 자국 산업을 보호하기 위해 1828년 관세부터 시작해 여러 차례 고율의 관세를 부과하는 무역 정책을 펼쳤다. ‘멕시코 장벽’ 하면 떠오르는 반(反)이민 정책은 어떨까? 19세기 말~20세기 초, ‘누가 먼저 미국 땅을 밟았나?’를 따지던 이민 제한 운동이 활발하게 전개되었고 1924년에는 엄격한 이민 규제법이 제정되기도 했다.
〈벌거벗은 세계사〉에 출연하며, 쉽고 흥미진진한 강연으로 대중을 사로잡은 국내 최고의 역사 스토리텔러이자 미국인에게 미국사를 가르쳤던 미국사 최고 권위자 김봉중 교수는 ≪위험한 미국사≫에서 미국 역사의 이면을 뒤집어 보이며, 다소 위험한 사실들까지 낱낱이 파헤쳤다. 미국 정치, 경제, 외교, 사회, 문화의 역사적 흐름을 훑으며 트럼프라는 ‘결과’가 탄생하게 된 미스터리를 해부한다. 미국 역사를 통해 지금의 미국이 탄생하게 된 원인을 짚고, 전례 없는 혼돈과 불확실성을 마주한 현재의 우리에게 이 혼란한 시대를 헤쳐나갈 통찰을 전한다.

트럼프의 등장은 세상을 뒤흔드는 폭풍이었다. 미국 최고의 대통령 선거 역사학자조차 2024년에 벌어진 선거 결과를 정확히 예측하지 못했다. 모두가 혼란에 빠졌다. 앞으로 트럼프가 미국과 세계를 회복 불가능한 혼돈으로 몰아넣을지, 아니면 뜻밖의 변화를 이끌어낼지는 누구도 예측할 수 없다. 지금 우리는 전례 없는 혼돈과 불확실성의 한가운데에 서 있다.

- 본문 4쪽

오바마 대통령은 경기 부양책과 긴급 지원 프로그램을 통해 경제 위기를 극복하는 데 기여했다. 실업률은 점차 감소하였고, 많은 일자리가 창출되었고, 경제는 서서히 안정세로 돌아섰다. 그럼에도 기성 정치 세력과 엘리트에 대한 대중의 불만은 계속되었고 더욱 격렬해졌다. 이 점이 의문이다. 오바마 행정부의 업적과는 상관없이 왜 양극화는 줄어들지 않고 오히려 증폭되었을까?

- 본문 23쪽

인플레이션과 관세 사이에는 복잡한 상관관계가 존재한다. 물론 트럼프가 추진한 고관세 정책이 무역 적자를 줄이고 미국 내 산업 활성화와 일자리 창출로 이어질 가능성도 존재하지만 이는 아직 가정 단계에 머무른다. 오늘날 미국 경제는 세계 경제와 깊이 연동되어 있어서 관세 정책만으로 경기 회복을 기대하는 것은 현실을 지나치게 단순화하는 일이다.

- 본문 36쪽

마침내 1860년, 초대 공화당 대통령 후보로 나선 에이브러햄 링컨이 당선되었다. 그의 당선은 운명의 칼날처럼 미국을 두 동강냈다. 남부는 즉시 링컨의 승리에 반발했고 그들의 불만은 곧 전쟁의 불씨로 번졌다. 남북 전쟁은 잔인했다. 형제는 형제를 적으로 돌리고 땅은 피로 물들었다. 가족들은 남과 북으로 갈라져 서로 칼끝을 겨눴다. 링컨 대통령의 두 처남조차 남부 연합군에 몸을 담아 링컨과 싸웠다. 무려 60만 명이나 사망했다. 당시 전쟁에 참가한 병사 4명 중 1명꼴로 목숨을 잃었다. 그만큼 치열하고 참혹한 전쟁이었다.

- 본문 76~77쪽

뉴딜 정책은 단지 경제적 구원이 아니었다. 미국인들의 마음속에 체제에 대한 자부심을 불러 일으키는 정책이었다. 국가적 신뢰를 회복시키고, 환경을 보호하며, 노동권을 수호하고, 사회 복지를 구축하기 위한 노력이었다. 특히 사회 보장법은 노인과 실업자, 빈곤층을 위한 안전망을 구축했으며 실업 보험, 노령 연금, 장애인 및 빈곤층 지원 제도를 도입했다. 이 법은 사회 복지에 대한 정부의 역할을 강화하고 현대 복지 민주주의의 토대를 마련했다. 미국의 민주주의는 루스벨트의 뉴딜 정책 전후로 크게 나뉜다.

- 본문 88~89쪽

전쟁 발발 후 1년도 채 되지 않아 프랑스는 히틀러에게 점령당했다. 영국은 독일과의 전쟁에서 위태로운 상황에 처해 있었다. 영국의 처칠 총리는 미국의 참전을 절박하게 호소했지만 미국의 고립주의는 흔들리지 않았다. 전국적으로 ‘미국 우선 운동’이 확산되면서 미국인들은 다시 한번 유럽의 전쟁에 개입하지 않아야 한다고 외쳐댔다.

- 본문 138쪽

실은 9·11 테러 이전부터 신보수주의자(네오콘)들은 이라크에 대한 군사 행동 가능성을 검토하고 있었다. 그들은 후세인 정권을 제거하지 않고는 중동의 불안은 계속될 것이며, 이는 미국의 이익에 치명적인 화근이 될 것이라고 주장했다. 일부는 ‘새로운 진주만 공습’과 같은 재앙적 사건이 이러한 정책을 지지하기 위해 필요할 수 있다고 주장하기도 했다. 9·11 테러는 기회였다. 그들은 미국의 힘을 세상에 보여줘야 한다고 믿었다.

- 본문 150쪽

전통적인 제조업에 종사하는 자들은 분노했다. 그들은 정부를, 일본을, 그리고 변해버린 세상을 저주했다. 1982년 디트로이트의 한 술집에서는 자동차 공장에 다니는 백인 노동자들이 중국계 미국인을 몽둥이로 때려죽였다. 그를 일본인으로 오해해서 벌어진 끔찍한 만행이었다. 돌이켜보면 그때 이미 신냉전의 불씨가 조용히 타오르기 시작한 것이었다. 탈냉전 이후 현재에 이르는 미국과 중국 간의 새로운 긴장 국면 즉, 신냉전은 아이러니하게도 미국의 가장 든든한 동맹인 일본과의 관계 속에서 싹트고 있었다.

- 본문 161~162쪽

한편 서부 해안 지역에서는 또 다른 혐오의 불씨가 타올랐다. 서부 팽창으로 일자리가 풍부해지자 중국인 노동자들이 미국에 건너와 금광에서 일하고 철도를 건설하며 땀을 흘렸다. 백인들보다 낮은 임금을 받는 중국인들은 아일랜드인들과 같은 새로운 이민자들에게조차 눈엣가시였다. 백인들의 일자리를 빼앗고, 임금을 깎아내리며, 도덕적이지 못하고, 비위생적이며, 미국 사회에 섞일 수 없는 존재로 낙인찍혔다. 결국 1882년, 중국인 노동자들의 미국 입국을 금지하는 미국 역사상 처음으로 이민을 제한하는 법이 만들어지기까지 했다.

- 본문 178~179쪽

이에 트럼프는 2016년 ‘미국 우선주의’와 ‘무역 불공정 타파’를 내걸었다. 중국에 대한 경계심을 부추기고, 미국 내 불안과 불만을 정치적 자산으로 삼으려는 계산된 전략이었다. 트럼프 1기 시작부터 트럼프는 무역 전쟁이라고 불릴 만큼 강도 높은 관세를 부과하면서 중국을 압박했다. 이 정책은 미국 내 반중 정서와 경제적 불만을 반영한 동시에, 글로벌 무역 질서를 재편하려는 의도도 담고 있었다. 2024년 대선에서도 트럼프는 미국인의 불안, 불신, 분노를 부채질하며 지지 기반을 다졌다. 이제 미국 정치는 논리와 정책보다는 감정, 특히 특정 집단에 대한 증오를 토대로 움직인다.

- 본문 242쪽

그럼에도 전쟁이란 언제나 논리로만 예측되지 않기에 걱정을 모두 떨쳐내긴 어렵다. 대만과 남중국해라는 뜨거운 화약고가 순간의 오판으로 폭발할 가능성은 결코 완전히 배제할 수는 없다. 만약 이 화약고가 터지고 미-중 간에 국지전이 발발한다면 어떤 상황이 펼쳐질까? 앞서 언급한 미국의 동맹국들이 예상대로 참전해 미국을 지원할까? 트럼프가 등장하기 전까지는 이 같은 전망에 의문을 제기하는 전문가가 거의 없었다. 하지만 상황이 달라졌다.

- 본문 259~260쪽

김봉중 전남대학교 교수

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