『세상이 그대를 속일지라도』
물리학자 김상욱이 가짜와 진짜 사이에서 던지는 질문

과학적 사고라는 무기로 세상의 속임수를 꿰뚫어 보다 — 양자역학에서 가짜 뉴스까지, 물리학자의 눈으로 읽는 세계의 본질

세상은 날마다 우리를 속입니다. 광고는 효과를 과장하고, 뉴스는 사실을 왜곡하며, 유사과학은 과학의 언어를 빌려 거짓을 포장합니다. 직관은 틀리기 일쑤이고, 기억은 편집되며, 감정은 판단을 흐립니다. 그렇다면 우리는 어떻게 세상의 진짜 얼굴을 볼 수 있을까요? 물리학자 김상욱은 말합니다. 과학은 지식이 아니라 태도라고. 그 태도란 증거를 요구하고, 의심을 멈추지 않으며, 불편한 진실도 외면하지 않는 것입니다. 이 책은 그 과학적 태도를 무기로 세상의 속임수를 정면으로 마주하는 여정입니다.

저자 소개 - 김상욱

김상욱은 경희대학교 물리학과 교수이자 한국을 대표하는 과학 커뮤니케이터입니다. KAIST에서 물리학으로 학사·석사·박사학위를 받고, 포스텍·KAIST·독일 막스플랑크 연구소 연구원, 서울대학교 BK 조교수를 거쳐 부산대학교를 지나 현재 경희대학교 물리학과 교수로 재직 중입니다. 도쿄대학교와 인스부르크대학교 방문교수를 역임했으며, 주로 양자과학과 정보물리학을 연구해 70여 편의 SCI 논문을 발표했습니다.

그는 tvN 《알쓸신잡》, 《알쓸인잡》을 통해 대중에게 '다정한 물리학자'로 각인됐습니다. 단순히 어려운 과학을 쉽게 설명하는 데 그치지 않고, 물리학과 인문학·예술·사회를 잇는 자신만의 시선으로 수많은 독자들을 과학의 세계로 이끌어왔습니다. "과학은 지식이 아니라 태도다"라는 그의 말은 이미 하나의 명제가 됐습니다.

틈만 나면 미술관을 찾는 과학자. 시를 품은 물리학자. 철학하는 과학자. 그를 부르는 수식어들은 모두 같은 방향을 가리킵니다. 과학과 인문학 사이의 경계를 허물고 두 세계를 하나의 언어로 연결하는 것, 그것이 김상욱의 일관된 작업 방향입니다. 그리고 이번 신작 『세상이 그대를 속일지라도』에서 그는 한 걸음 더 나아가 '속는 세상'과 '속지 않는 법'이라는 가장 현실적인 질문으로 독자 앞에 섭니다.

책의 핵심 주제 — 왜 세상은 우리를 속이는가

우리는 '진실을 알고 싶다'고 말하지만, 실제로 뇌는 편한 믿음을 선호합니다. 인지 편향은 우리가 보고 싶은 것만 보게 만들고, 확증 편향은 이미 믿는 것을 더욱 강화합니다. 여기에 유사과학, 가짜 뉴스, 딥페이크, AI 생성 콘텐츠까지 더해진 오늘의 세계는 그 어느 때보다 '속이기 좋은 환경'입니다.

물리학자 김상욱이 이 문제를 다루는 방식은 독특합니다. 그는 '무엇이 진실인가'를 곧바로 가르치지 않습니다. 대신 '어떻게 생각해야 진실에 가까워지는가'라는 방법론을 물리학과 인문학의 접점에서 탐구합니다. 세계가 불확실할수록 올바른 사고의 방식이 더 중요합니다. 그것이 이 책이 출발하는 지점입니다.

물리학자의 눈으로 읽는 세계 — 핵심 주제들

과학이란 무엇인가 — '과학적'이라는 말의 남용

"'과학적으로 검증됐다'는 말을 가장 많이 쓰는 것은 유사과학이다"
과학의 언어를 빌린 거짓이 가장 위험합니다. 통계, 실험, 수치를 동원해도 과학이 아닐 수 있습니다. 진짜 과학과 가짜 과학을 구별하는 기준은 무엇인가. 김상욱은 '반증 가능성'이라는 과학의 핵심 원칙부터 출발해, 우리 주변의 수많은 '가짜 과학'들이 어떤 방식으로 우리를 현혹시키는지를 명쾌하게 해부합니다.

물리학과 불확실성 — 확신하는 자를 경계하라

"과학자는 확률을 말할 뿐, 확실성을 팔지 않는다"
양자역학은 세계 자체에 불확실성이 내재되어 있음을 보여줍니다. 하이젠베르크의 불확정성 원리는 단순히 측정의 한계가 아니라 존재의 근본적 속성입니다. 그런데 우리 사회는 '확신하는 자'를 신뢰합니다. 물리학자의 눈으로 보면, 오히려 너무 확신에 차 있는 주장이야말로 의심해야 할 대상입니다. 이 책은 불확실성을 인정하는 태도가 왜 더 과학적인지를 설명합니다.

인간의 뇌는 속기 쉽다 — 직관의 함정

"뇌는 에너지를 아끼기 위해 빠른 판단을 선호한다"
인간의 직관은 생존에 최적화되어 있지만, 현대 사회의 복잡한 정보를 처리하는 데는 취약합니다. 패턴을 과도하게 찾고, 서사를 선호하며, 감정적으로 강한 정보에 더 잘 반응합니다. 물리학적 사고와 뇌과학·심리학이 만나는 지점에서, 이 책은 우리가 얼마나 쉽게 속는지를 보여주고 그것을 극복하는 방법을 제안합니다.

정보의 홍수 속 진실 찾기 — 미디어와 AI 시대의 과학적 사고

"정보가 많다고 지식이 생기지 않는다. 선별이 있어야 지식이 된다"
AI가 생성한 콘텐츠, 딥페이크, 가짜 뉴스가 넘쳐나는 세상에서 과학적 사고는 더욱 절실합니다. 정보를 평가하는 기준은 무엇인가, 출처는 어떻게 확인하는가, 통계와 그래프는 어떻게 읽어야 하는가. 김상욱은 현대의 정보 환경을 물리학자의 시선으로 진단하고, 평범한 독자들이 활용할 수 있는 사고의 도구를 제안합니다.

유사과학의 해부 — 풍수, 점성술, 건강 미신

"사람들이 유사과학을 믿는 이유는 지식이 부족해서가 아니다"
풍수는 과학인가? 혈액형 성격론은 근거가 있는가? 각종 건강 식품과 보조제의 효과는 어떻게 검증되는가? 김상욱은 이런 질문들에 대해 '아니다'라고 말하는 것을 주저하지 않는 과학자입니다. 그는 왜 사람들이 유사과학에 끌리는지를 심리학적으로 이해하면서도, 그것이 왜 과학이 아닌지를 명확하게 설명합니다.

과학자의 사회적 책임 — 침묵도 하나의 선택이다

"빛의 부재가 어둠이라는 실재가 되듯, 침묵도 불의를 만드는 데 기여한다"
기후변화, 원자력, 백신, 유전자 변형식품. 이런 주제들에서 과학자는 어떤 역할을 해야 하는가? 김상욱은 과학자의 사회적 발언과 책임을 중요한 주제로 다룹니다. 과학적 사실을 근거로 공론장에 참여하는 것이 과학자의 의무라고 믿는 그의 목소리가 이 책에서 가장 선명하게 울립니다.

아름다움과 진실 — 물리학자가 예술을 보는 이유

"가장 아름다운 물리 법칙이 가장 깊은 진실에 가깝다"
미술관을 즐겨 찾는 물리학자. 그에게 예술과 과학은 대립이 아니라 같은 진실을 다른 언어로 가리키는 두 방향입니다. 세상의 속임수를 꿰뚫는 시선은 물리 방정식에서도, 렘브란트의 빛에서도, 바흐의 대위법에서도 동시에 작동합니다. 이 책은 과학적 진리 추구가 어떻게 미적 감각과 연결되는지를 보여주는 저자의 가장 개인적인 장이기도 합니다.

이 책이 특별한 이유

『떨림과 울림』 이후 김상욱 최신 과학 에세이

2018년 출간된 『떨림과 울림』은 물리학의 기본 개념들을 인문학적 언어로 풀어내며 과학 교양 분야의 새 지평을 열었습니다. 그 뒤를 잇는 이번 신작은 '물리학으로 삶을 보는' 단계에서 '물리학으로 세상의 거짓을 꿰뚫는' 단계로 진화합니다. 더 깊어진 문제의식, 더 선명해진 과학의 언어로 현대 사회를 정면으로 다룹니다.

동아시아 출판사와의 귀환 — 검증된 과학 교양의 짝

동아시아 출판사는 김상욱의 대표작 『과학하고 앉아있네 3·4』 시리즈를 출간한 곳입니다. 두 저자와 출판사의 재회는 과학 교양서에서 가장 신뢰받는 조합으로, 독자들에게 콘텐츠의 깊이와 편집의 완성도 양쪽을 동시에 보증합니다.

《알쓸신잡》의 물리학자가 정면으로 꺼낸 현실 문제

《알쓸신잡》에서 보여준 박학다식하고 유쾌한 모습만이 김상욱의 전부가 아닙니다. 풍수가 과학인지 묻는 기자에게 "과학이라 하기 힘들다"고 주저 없이 답하고, 원전과 기후변화에 대해 과학적 입장을 공론장에서 직접 피력해온 그입니다. 이 책은 '다정한 물리학자'의 또 다른 얼굴, 즉 진실 앞에서 타협하지 않는 과학자의 면모를 가장 선명하게 보여줍니다.

AI 시대에 더욱 절실한 과학적 사고

딥페이크, AI 생성 콘텐츠, 소셜미디어 알고리즘이 만들어내는 정보 환경은 인류 역사상 가장 '속기 쉬운 시대'를 만들었습니다. 이 책은 그 시대에 필요한 사고의 면역력을 기르는 가장 근본적인 처방전입니다.

저자의 메시지

김상욱은 오래전부터 '나는 과학자다'라는 선언이 단순한 직업 정체성이 아님을 강조해왔습니다. 과학자라는 것은 정치나 권력, 경제의 유혹 앞에서도 물질적 증거에 기반한 결론을 내리려는 끊임없는 자기 경계를 의미합니다. '빛의 부재가 어둠이라는 실재가 되듯, 사회를 향해 침묵하는 것도 불의에 기여하는 것'이라는 그의 믿음이 이 책의 가장 깊은 층에 자리 잡고 있습니다.

세상이 그대를 속일지라도, 생각하는 자는 속지 않습니다. 이 책은 그 생각의 방법을 알려주는 가장 신뢰할 수 있는 길잡이입니다.

김상욱 저작 목록

함께 읽으면 좋은 책

과학적 사고와 비판적 읽기

『떨림과 울림』 김상욱 저
같은 저자의 대표작. 파동·에너지·엔트로피 등 물리학의 핵심 개념을 인문학적 언어로 풀어낸 책으로, 이번 신작을 읽기 전에 저자의 세계관을 먼저 만나고 싶은 독자에게 추천합니다.

『과학이라는 헛소리』 박재용 저
천연 비타민, 황금비, 지진운 등 일상에 숨어든 유사과학과 가짜 지식을 낱낱이 해부한 책. 김상욱의 과학적 태도론과 결합하면 더욱 날카로운 비판 도구가 됩니다.

인지 편향과 의사결정

『생각에 관한 생각』 대니얼 카너먼 저
노벨경제학상 수상자가 인간의 인지 편향과 직관의 함정을 체계적으로 분석한 책. 왜 우리가 쉽게 속는지를 심리학적으로 설명하며 김상욱의 물리학적 시선을 보완합니다.

『팩트풀니스』 한스 로슬링 저
세상에 대한 우리의 직관이 얼마나 자주 틀리는지를 데이터로 보여주는 책. 증거에 기반한 세계 인식이 무엇인지를 가장 생생하게 보여주는 현대의 고전입니다.

AI와 정보 시대의 리터러시

『가짜 뉴스의 시대』 이재진 저
미디어 환경의 변화와 가짜 뉴스의 생산·유통 구조를 분석한 책. 김상욱이 다루는 정보 환경의 문제를 미디어 연구의 관점에서 보완해 줍니다.

『박태웅의 AI 강의 2026』 박태웅 저
AI가 만들어내는 정보 환경의 최신 변화를 다루는 책. AI 생성 콘텐츠와 딥페이크가 넘쳐나는 세상을 배경으로 하는 이 책과 나란히 읽으면 현재의 정보 생태계를 더 넓게 볼 수 있습니다.

과학과 인문학의 접점

『코스모스』 칼 세이건 저
과학을 인문학적 성찰과 결합한 불멸의 고전. 우주와 인간 존재에 대한 경외감이 어떻게 비판적 사고와 공존할 수 있는지를 보여주는 책으로, 김상욱의 세계관과 가장 깊이 공명합니다.

『퀀텀 스토리』 짐 배것 저
양자역학 100년의 역사를 드라마틱하게 추적한 책. 김상욱이 이 책에서 다루는 불확실성·확률·과학의 본질 등의 주제를 역사적 맥락에서 더 깊이 이해할 수 있습니다.

마무리

『세상이 그대를 속일지라도』는 한국 최고의 과학 커뮤니케이터 김상욱이 AI 시대, 가짜 뉴스의 시대, 불확실성의 시대를 살아가는 독자들에게 건네는 가장 실용적인 과학 교양서입니다. 동아시아 출판사와의 재회로 탄생한 이 책은, 『떨림과 울림』이 물리학으로 우주를 보여줬다면, 이번에는 물리학으로 세상을 꿰뚫어 보는 법을 알려줍니다.

정보가 많다고 지혜가 생기지 않습니다. 생각하는 방법을 알아야 합니다. '다정한 물리학자'가 알려주는 과학적 사고라는 무기, 이 책에서 만나보시기 바랍니다.