오늘 소개할 강연은 최재천 박사님의 명사특강, 주제는 바로 『요즘 시대, 사라진 단어 ‘양심’』에 대한 이야기입니다.

​

"양심"

한때는 모두의 마음속에 분명히 존재했던 단어였는데, 요즘은 그 말조차 꺼내기 민망한 시대가 되어버렸습니다.

“그 단어, 마지막으로 언제 말해보셨나요?”

​

최재천 박사님은 이 사라진 단어 하나에서 출발해 우리 사회의 가치, 도덕, 그리고 인간다움의 본질에 대해

정중하고도 날카롭게 질문을 던집니다.

​

지금, 양심이라는 단어가 마음에 걸리기 시작한 분이라면, 이 강연을 꼭 들어보셔야 합니다.

양심이라는 단어, 왜 안 들릴까

저는요, 사회 변혁이라는 걸 막 믿는 사람은 아닙니다.

진화생물학을 전공해서 그런가, 세상 모든 건 진화한다고 생각하거든요.

근데, 그러다 문득 하나가 눈에 들어왔어요.

'양심'이라는 단어. 어렸을 때는 참 많이 들었거든요.

"양심 있어야지", "그건 양심에 안 맞잖아", "양심이 밥 먹여줘?"

심지어 "양심에 털 났냐" 이런 말도 있었어요.

그때는 그게 진짜 일상적인 말이었거든요.

​

근데 요즘은요? 안 들려요. 너무 안 들려요.

너무 안 들리니까 '양심 냉장고'라는 프로그램까지 만들어졌던 거예요.

96년에 MBC에서 했던 예능 프로그램인데, 정지선을 지키는 차를 찾는 그런 내용이었죠.

근데 아무도 안 지켜요. 사람들이 그냥 쌩쌩 달려가요.

그러다 새벽 4시쯤, 푸른색 티코 한 대가 정지선에 딱 멈춰서더라고요.

그분이 장애를 갖고 계신 분이었는데, "왜 지키셨어요?" 하고 물었더니, "나는 언제나 지켜요."

그렇게 얘기하셨어요. 정말 그 한마디가 참 오래 남더라고요.

​

단어가 사라지는 이유

언어학자들 말로는, 단어가 사라지는 건 두 가지래요.

하나는 다른 단어로 바뀌는 것.

예를 들어 예전에는 '쓰레기 청소부'라고 하던 걸 '환경미화원', '위생원' 이렇게 바꾼 것처럼요.

이건 사회 변화에 맞춰 바꾸는 거예요.

​

근데 또 하나는요, 그 단어가 더 이상 필요 없어서 사라지는 거래요.

‘양심’은… 아무리 생각해봐도 후자 같아요. 이제는 양심이 필요 없는 사회가 돼버린 거죠.

​

양심적으로 살아도 손해보고, 비양심적으로 살아도 잘 사는 세상.

그리고 오히려 양심적으로 행동하면 조롱당하는 분위기. 이건 아닌 것 같더라고요.

​

‘공정’이란 말, 정말 공정한가요?

제가 서울대 졸업식에서 축사를 한 적이 있어요.

허준이 교수님이 그 전 해에 하셨는데, 진짜 멋진 축사를 하셨어요.

그래서 부담이 컸죠. 근데 다행히 반응이 좋았어요.

왜일까 생각해봤더니, 우리 사회가 ‘양심’ 같은 말에 너무 목말라 있었던 것 같아요.

​

그래서 제가 수학 공식 하나 제안했어요.

공평 + 양심 = 공정.

공평은요, 그냥 똑같이 나눠주는 거예요.

키 큰 사람이든 작은 사람이든, 그냥 상자 하나씩 줘요.

근데 키 작은 사람은 올라가도 못 보잖아요? 그게 공정이에요?

​

진짜 공정은요,

필요한 사람에게 더 주는 거​예요.

상자 안 받아도 되는 사람이 양보해서 작은 사람이 뭔가를 볼 수 있게 해주는 것, 그게 공정이죠.

​

동양의 양심, 서양의 conscience

‘양심’을 영어로 하면 conscience잖아요.

‘con’은 함께, ‘science’는 지식.

그러니까 같이 알아가는 지혜, 같이 헤아리는 마음이죠.

​

우리말 ‘양심’은 ‘어진 마음’이에요.

마음이 넓고, 착하고, 따뜻하고, 부드럽고...

사전 찾아보면 좋은 말 다 나와요. 그게 바로 양심이에요.

​

한강 작가가 이런 표현을 했어요.

“내 안의 깨끗한 무엇”

저는 그것을 “불어도 불어도 꺼지지 않는 촛불”이라고 말하고 싶어요.

​

법보다 앞서는 것

미국에서 살다 보면요, 사람들이 이상하리만치 법은 정말 철저히 지켜요.

자기가 잘못한 걸 알아도, 법적으로 잘못 없으면 깨끗하다고 느끼는 거예요.

우리랑은 좀 다르죠.

​

근데요, 양심은 법보다 앞서는 거예요.

법은 최소한이고, 그 이상을 가능하게 해주는 게 양심이죠.

​

나 자신은 속일 수 없잖아요

저도 그렇게 양심적인 사람은 아니에요.

오히려 되게 비겁한 편이에요. 숨기도 잘 숨고요.

근데, 나 자신은 속일 수가 없잖아요. 그게 너무 힘들어요.

​

한 번은 호주제 폐지 운동에 끼어들었다가 전화 테러도 받고, 별별 고생 다 했어요.

그렇게 나대다가 얻어맞기도 했고요.

앞으로 또 그렇게 할 수 있을지 모르겠어요.

근데 마음이 불편하면, 또 나설 수도 있을 것 같아요.

​

가운데 있는 우리들

진짜 키 큰 사람들은요, 기대하지 않으려고요.

너무 기대하면 실망만 크니까.

그래서 저는 가운데에 있는 사람들, 즉 우리 대부분에게 기대를 걸어요.

​

상자 하나에 올라선 우리들. 우리는 중간에서, 더 위를 부러워하고, 더 아래를 무시하곤 하죠.

​

근데 우리가 불편해지기 시작하면, 세상이 바뀌지 않을까, 그런 생각이 들었어요.

​

양심이라는 말, 자꾸 꺼내 봅시다

양심이라는 단어, 그냥 입에 자꾸 올리다 보면 달라질 수 있을 것 같아서요.

​