“그랬구나, 힘들었겠다”는 공감이 아닙니다.

김호성 원장 강사초청 특강, 지금까지 알고 있던 공감은 오해일 수 있습니다.

진짜 공감은 감정을 ‘이해’하는 것이 아니라, ‘느끼고 반응’하는 것.

아이와 나 자신 모두를 치유하는 감정 소통의 원리, 지금 제대로 배워보세요.

많은 부모님들이 아이가 학교에서 힘든 일을 겪었다고 말하면 "많이 힘들었겠구나", "그랬구나" 하고 말합니다. 이게 흔히 우리가 아는 공감이죠.

하지만 사실 이건 진짜 공감이 아닙니다. 상대방의 상태만 인지한 거예요. 공감의 한자를 보면 ‘같을 공’, ‘느낄 감’,

즉 같은 감정을 느끼는 거예요. 상대의 이야기를 내 상황으로 옮겨서 내가 실제 그 상황이라면 느꼈을 두려움, 불안 같은 감정을 느껴보는 것이 진짜 공감입니다.

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진짜 공감은 아이가 경험한 그 상황에 대한 반응이 아니라 아이가 겪는 감정에 집중하는 거예요.

"엄마가 옆에 있어줄게, 걱정하지 마"라고 말하고 안아주는 것. 상대방이 받고 싶은 바로 그 반응까지 보여주는 것. 이것이 바로 공감의 완성입니다.

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뇌가 알려주는 공감의 중요성

공감이 중요한 이유는 우리 뇌의 구조에서 비롯됩니다.

인간의 뇌는 하위(생존), 중위(정서), 상위(인지)로 나뉘는데, 생존적 안정이 이뤄져야 정서적인 부분이 발달하고, 정서가 안정되어야 비로소 인지 능력, 즉 공부나 생각을 잘할 수 있는 단계로 나아갑니다.

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자녀들이 공부를 잘하기 위해선 반드시 정서적 안정이 필요합니다.

정서가 불안한 상태에서 아무리 공부를 강요해봐야, 아이의 뇌는 편도체가 부정적 자극을 활성화시켜 긍정적이고 효율적인 사고를 방해합니다. 정서적인 안정이 바탕이 되어야 아이들은 비로소 집중력을 높이고 자신의 잠재력을 끌어낼 수 있습니다. 이 정서적 안정을 이루는 가장 강력한 도구가 바로 진짜 공감입니다.

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즉시보상 체계 / 지연보상 체계의 비밀

정서적으로 불안한 사람들은 '즉시보상 체계'가 활성화됩니다.

즉시보상 체계란 당장의 안정감을 얻기 위해 스마트폰 게임이나 영상 등 도파민을 즉각적으로 제공하는 자극에 몰입하게 만드는 거예요.

반대로 '지연보상 체계'가 잘 발달된 사람은 당장의 즐거움보다 먼 미래의 목표를 위해 꾸준히 기다리고 노력하는 힘을 가질 수 있습니다.

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아이들에게 핸드폰이나 게임을 그만하라고 말하는 대신 공감을 통해 아이의 정서적 불안을 안정시키는 것이 중요합니다.

그래야 아이는 지연보상 체계가 발달하여 자신의 삶을 주도적으로 이끌어나갈 수 있는 능력을 갖게 됩니다.

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나를 위한 공감, 왜 필요할까?

타인에게만 공감을 베푸는 게 아니라, 나 자신에게도 공감이 필요합니다.

살면서 내가 겪었던 힘든 순간과 감정을 다시 한번 떠올려 보세요. 그리고 그때 느꼈던 감정들을 그대로 인지하고 느껴보는 겁니다.

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과거의 나를 떠올리며 스스로를 위로하고 보호하는 말을 건네보세요. "혼자 힘들었지? 미안해. 이제 내가 네 옆에서 항상 보호해줄게." 이런 다정한 위로를 주는 순간, 우리 뇌는 안정감을 느끼고 치유의 힘을 얻습니다.

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스스로에게 진정한 위로를 주는 법

우리 뇌가 위로를 온전히 받아들이려면 이미지, 촉감, 소리 세 가지 요소가 필요합니다. 거울 앞에서 나를 마주보고 스스로 안아주며 "괜찮아, 잘하고 있어. 내가 너와 함께 있어."라는 위로의 말을 소리 내어 들려주세요. 눈으로 보고, 촉감을 느끼고, 목소리로 듣는 순간 우리 뇌는 "내 편이 곁에 있구나"라고 인지하며 강력한 치유의 힘을 발휘합니다.

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스스로를 이렇게 위로할 수 있게 되면, 삶에서 더 이상 외롭거나 힘든 순간에도 쉽게 무너지지 않고 당당히 이겨낼 수 있습니다.

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공감으로 더 나은 삶을 만드는 시작점

진짜 공감은 아이, 친구, 가족과의 관계를 변화시킬 뿐 아니라 나 자신을 변화시키는 힘이 있습니다.

감정에 진심으로 집중하고 따뜻한 반응을 베풀 줄 알게 되면, 결국 우리의 삶이 더 깊어지고 풍요로워집니다.

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공감이라는 강력한 도구를 통해 나와 내 아이, 그리고 내 주변 모두가 행복해질 수 있도록 오늘부터 천천히 실천해 보세요. 지금 시작하는 이 작은 변화가 여러분과 여러분 가족의 미래를 완전히 바꿀 수 있습니다.